Историята на Football Leaks получи ново развитие след решението на независима комисия, която установи сериозни нарушения на финансовите правила от страна на „Манчестър Сити“. Почти десетилетие след появата на изтеклите документи случаят навлиза в нов етап – клубът обжалва решението, а вниманието отново се насочва към португалеца Руи Пинто, чиито разкрития помогнаха за началото на разследванията.
Според публикации за произхода на информацията, началото може да бъде проследено до януари 2017 г., когато представител на английския клуб отворил фишинг имейл, представящ се за съобщение на УЕФА с връзка към финансов отчет. Твърди се, че последвалото действие осигурило достъп до вътрешни документи и кореспонденция на клуба. Тази конкретна версия за проникването обаче трябва да се разглежда като медийно описание, а не като самостоятелно установен факт от решението на комисията.
От изтеклите документи до официалното разследване
Руи Пинто, създателят на Football Leaks, предостави огромен архив от документи на журналисти, включително на германското издание Der Spiegel и партньорите му от мрежата European Investigative Collaborations. Архивът съдържаше над 70 милиона документа, свързани с футболни клубове, играчи, договори и финансови отношения.
Публикациите за финансите на „Манчестър Сити“ допринесоха за проверките на УЕФА, а впоследствие и за по-мащабното разследване на Висшата лига. Важно е обаче да се разграничават двата процеса: през 2020 г. Спортният арбитражен съд отмени двегодишната забрана на клуба за участие в европейските турнири, като посочи, че част от твърденията не са доказани в необходимата степен, а други са засегнати от давност. Решението по делото на Висшата лига е резултат от отделно производство с различен обхват и доказателствена оценка.
Комисията установи прикрито финансиране за над 830 млн. паунда
На 29 септември 2026 г. Висшата лига публикува заключенията на независимата комисия по обвиненията, обхващащи периода от сезон 2009/10 до сезон 2017/18. Според решението клубът е използвал фиктивни или привидни спонсорски договори, чрез които е представял финансиране от собственика като търговски приходи.
Комисията установява, че за деветте сезона „Манчестър Сити“ е отчел 949,94 млн. паунда приходи от спонсори, свързани с Абу Даби. От тях действително платените от спонсорите средства възлизат на 119,25 млн. паунда, докато останалите 830,69 млн. паунда са осигурени от Abu Dhabi United Group – структурата, свързана със собственика на клуба. Според заключенията тези договорености са изкривили финансовите отчети и са позволили прикриване на действителното състояние на финансите.
Комисията установява и нарушения при отчитането на разходи за възнаграждения, както и подаване на неточна финансова информация. По отношение на съдействието към разследването са потвърдени три от четирите обвинения. „Манчестър Сити“ отхвърля заключенията и твърди, че решението съдържа съществени грешки по отношение на фактите, правото и принципите на производството.
Обжалването отлага окончателния изход
На 1 октомври клубът подаде официална жалба, потвърдена от Висшата лига на следващия ден. Тя ще бъде разгледана от независим апелативен състав, чието производство ще остане поверително до момента, в който публикуването на резултата бъде разрешено. Според новите ускорени правила изслушването трябва да се проведе в рамките на 12 седмици от подаването на жалбата, а решението се очаква до 30 дни след приключването му. Към 12 октомври окончателният резултат от обжалването и санкциите не са обявени.
Междувременно Руи Пинто определи решението като исторически момент за английския футбол. В изявление пред The Guardian той заяви, че заключенията потвърждават значението на документите, които е предал на журналистите. Пинто обаче не е органът, който е установил нарушенията, нито неговите разкрития представляват сами по себе си доказателство за всяко отделно обвинение. Решението е на независимата комисия след разглеждане на материалите по делото.
Португалецът остава противоречива фигура. Той е осъден на четири години лишаване от свобода с отложено изпълнение по предишно дело, а през 2026 г. е оправдан по втори процес, свързан с 241 обвинения около дейността му като източник на Football Leaks. В същото време сътрудничи на португалските власти и е под полицейска защита.
Случаят показва как информация, придобита по спорен и потенциално незаконен начин, може да се превърне в отправна точка за журналистически разследвания с международни последици. Но той разкрива и важна граница: изтичането на данни може да даде начало на проверка, докато отговорността за установяване на нарушенията остава в ръцете на компетентните органи.
Почти десет години след предполагаемия фишинг инцидент историята на Football Leaks продължава да влияе върху дебата за прозрачността и финансовия контрол в професионалния футбол. Следващият решаващ етап вече не е разкриването на документите, а изходът от обжалването и последиците от него за един от най-успешните клубове в Англия.
