От 2016 г. насам за опаковане на множество щамове на зловреден софтуер се използва криптиращ (алтернативно изписван като cryptor) софтуер, наречен AceCryptor.

Словашката фирма за киберсигурност ESET заяви, че е идентифицирала над 240 000 откривания на криптора в телеметрията си през 2021 и 2022 г. Това се равнява на повече от 10 000 търсения на месец.

Някои от известните семейства зловреден софтуер, съдържащи се в AceCryptor, са SmokeLoader, RedLine Stealer, RanumBot, Raccoon Stealer, Stop ransomware и Amadey, наред с други.

Държавите с най-много открити случаи включват Перу, Египет, Тайланд, Индонезия, Турция, Бразилия, Мексико, Южна Африка, Полша и Индия.

AceCryptor беше изтъкнат за първи път от Avast през август 2022 г., като подробно беше описано използването на зловредния софтуер за разпространение на Stop ransomware и RedLine Stealer в Discord под формата на 7-Zip файлове.

Крипторите са подобни на пакетиращите програми, но вместо да използват компресия, те са известни с това, че замазват кода на зловредния софтуер с криптиране, за да направят откриването и обратното инженерство много по-трудни.

Те също така са показателни за тенденция, при която авторите на зловреден софтуер рекламират такива възможности за други  заплахи, по-малко технически усъвършенствани или други, които искат да бронират своите творения.

„Въпреки че  заплахите могат да създават и поддържат свои собствени криптори,  свързани с криминален софтуер, често може да се окаже времеемка или технически трудна задача да поддържат своя криптор в така нареченото FUD (напълно неоткриваемо) състояние“, казва изследователят от ESET Якуб Калоч.

„Търсенето на такава защита създаде множество опции за криптограф като услуга (CaaS), които опаковат зловреден софтуер“.

Опакованият с AceCryptor зловреден софтуер се доставя чрез троянски инсталатори на пиратски софтуер, спам имейли със зловредни прикачени файлове или друг зловреден софтуер, който вече е компрометирал хоста.

Подозира се също, че се продава като CaaS, поради факта, че се използва от множество  заплахи за разпространение на разнообразни семейства зловреден софтуер.

Криптографът е силно обфускулиран, като включва трислойна архитектура за постепенно декриптиране и разопаковане на всеки етап и в крайна сметка за стартиране на полезния товар, като същевременно разполага с техники за борба с виртуални микропроцесори, отстраняване на грешки и анализ, за да се скрие под радара.

Според ESET се твърди, че вторият слой е въведен през 2019 г. като допълнителен механизъм за защита.

Констатациите идват в момент, когато друга криптографска услуга с кодово име ScrubCrypt е била използвана от криптоджакинг групи като 8220 Gang за незаконно добиване на криптовалута на заразени хостове.

По-рано този януари Check Point разкри и пакетираща програма, известна като TrickGate, която се използва за разгръщане на широк спектър от зловреден софтуер като TrickBot, Emotet, AZORult, Agent Tesla, FormBook, Cerber, Maze и REvil в продължение на повече от шест години.