В четвъртък Министерството на правосъдието подаде иск, за да блокира придобиването на конкурента Juniper Networks от Hewlett Packard Enterprise на стойност 14 млрд. долара – първият опит за спиране на сливане от страна на новата администрация на Тръмп, която се очаква да възприеме по-мек подход към сливанията.

В жалбата на Министерството на правосъдието се твърди, че Hewlett Packard Enterprise, подложена на засилен конкурентен натиск от страна на бързо развиващата се Juniper, е била принудена да намали цените на продуктите и услугите и да инвестира повече в собствените си иновации, което в крайна сметка е накарало компанията просто да купи своя съперник.

В иска се казва, че комбинацията от предприятия ще премахне конкуренцията, ще повиши цените и ще намали иновациите.

HPE и Juniper направиха съвместно изявление в четвъртък, в което се казва, че компаниите категорично се противопоставят на решението на Министерството на правосъдието.

„Ще се защитаваме енергично срещу прекомерното тълкуване на антитръстовите закони от страна на Министерството на правосъдието и ще демонстрираме как тази сделка ще осигури на клиентите по-големи иновации и избор, ще промени положително динамиката на пазара на мрежови технологии“, заявиха компаниите.

Обединената компания ще създаде по-голяма, а не по-малка конкуренция, заявиха компаниите.

Намесата на Министерството на правосъдието – първата на новата администрация и само 10 дни след встъпването в длъжност на Доналд Тръмп – е донякъде изненадваща. Повечето прогнозираха, че втората администрация на Тръмп ще облекчи антитръстовото правоприлагане и ще бъде по-отворена към сливанията и сключването на сделки след годините на свръхнаблюдение под ръководството на бившия президент Джо Байдън.

Преди една година Hewlett Packard Enterprise обяви, че купува Juniper Networks за 40 долара на акция в сделка, която се очаква да удвои мрежовия бизнес на HPE.

Правителството представя Hewlett Packard Enterprise като компания, която отчаяно се опитва да се справи с по-малък конкурент, който отнема бизнеса ѝ.

В жалбата се казва, че търговците на HPE са били загрижени за „заплахата от Juniper“, като също така се твърди, че един от бившите изпълнителни директори е казал на екипа си, че „няма правила в уличния бой“, насърчавайки ги да „убият“ Juniper, когато се състезават за възможности за продажби.

Министерството на правосъдието заяви, че Hewlett Packard Enterprise и Juniper са вторият и третият по големина доставчик на продукти и услуги за безжични локални мрежи (WLAN) за бизнеса в САЩ.

„Предложената транзакция между HPE и Juniper, ако бъде разрешена, ще доведе до по-нататъшно консолидиране на вече силно концентрирания пазар – и ще остави американските предприятия да се сблъскат с две компании, владеещи над 70% от пазара“, се казва в жалбата, като се добавя, че Cisco Systems е лидер в бранша.

Много предприятия и инвеститори обвиниха регулаторните агенции на Байдън в прекомерни антитръстови действия и очакваха по-дружелюбна администрация на Тръмп.

При управлението на Байдън Федералната търговска комисия заведе дело, за да блокира сливането между Kroger и Albertsons на стойност 24,6 млрд. долара, което щеше да бъде най-голямото сливане на магазини за хранителни стоки в историята на САЩ. Двама съдии се съгласиха със становището на ФТК и блокираха предложената сделка през декември.

През 2023 г. Министерството на правосъдието чрез съда принуди авиокомпаниите American и JetBlue да се откажат от партньорството си в североизточната част на САЩ, като заяви, че то ще намали конкуренцията и в крайна сметка ще струва на потребителите стотици милиони долари годишно. Това партньорство имаше благословията на администрацията на Тръмп, когато влезе в сила в началото на 2021 г.

Миналата година американските регулаторни органи също предложиха да разбият Google заради поддържането на „злоупотребяващ монопол“ чрез доминиращата на пазара търсачка. Съдебните изслушвания относно наказанието на Google са насрочени да започнат през април, като съдията се стреми да издаде окончателно решение преди Деня на труда. Не е ясно каква е позицията на администрацията на Тръмп по случая.

Едно сливане, за което и Тръмп, и Байдън се съгласиха, че не трябва да се осъществи, е предложеното от Nippon Steel придобиване на U.S. Steel. Байдън блокира придобиването на стойност близо 15 млрд. долара точно преди края на мандата си. Компаниите оспориха това решение във федерално съдебно дело в началото на тази година.

Тръмп постоянно се противопоставяше на сделката, като се питаше защо U.S. Steel ще се продава на чуждестранна компания при режима на нови мита, който той обеща.

Associated Press