Двама австралийски граждани, родени в Русия, са арестувани и обвинени в шпионаж в полза на Русия в рамките на „сложна“ операция на правоохранителните органи с кодово име BURGAZADA.

Сред тях са 40-годишна жена, редник от австралийските отбранителни сили (ADF), и нейният съпруг, 62-годишен самонает работник. Медиите съобщават, че те са идентифицирани съответно като Кира Королева и Игор Королев, като отбелязват, че са в Австралия от повече от десет години.

Семейната двойка е била арестувана в дома си в предградието на Бризбейн Евъртън Парк на 11 юли 2024 г., се казва в изявление на Австралийската федерална полиция (АФП). Те са обвинени във всеки един от случаите в подготовка на шпионско престъпление, за което се предвижда максимално наказание от 15 години затвор.

„За първи път в Австралия е повдигнато обвинение за шпионско престъпление, откакто през 2018 г. Австралийският съюз въведе нови закони“, заяви АФП.

Федералната правоприлагаща агенция твърди, че двойката се е сговорила заедно, за да получи чувствителна информация, след като жената е пътувала до Русия, докато е била в дългосрочен отпуск от ADF от 2023 г.

Твърди се, че тя е инструктирала съпруга си, който е останал в Австралия, да влезе в официалния ѝ работен акаунт и му е наредила да получи достъп до конкретна информация и да я изпрати директно в личния ѝ имейл акаунт, докато тя е била в чужбина.

„Удостоверителните данни на акаунта на жената в ADF са били използвани в редица случаи за достъп до чувствителна информация на ADF с намерението да я предоставят на руските власти“, заяви АФП.

Въпреки че точните документи, до които е получен достъп, не бяха разкрити, АФП заяви, че те са свързани с интересите на австралийската национална сигурност. Продължава разследването дали информацията е била предадена на Русия.

„Шпионажът е коварно престъпление, а във време на глобална нестабилност държавните органи увеличават усилията си за получаване на информация, с която разполагат западните демокрации, включително Австралия“, заяви комисарят на АФП Рийс Кершоу.

„Шпионажът не е престъпление без жертви. То може да окаже въздействие върху суверенитета, сигурността и начина на живот на Австралия.“

Арестите бележат третия път, в който лица са обвинени в престъпления, свързани с шпионаж или външна намеса, след включването им в Закона за наказателния кодекс от 1995 г.

През април миналата година 55-годишен мъж от Нов Южен Уелс беше обвинен, че е предоставил информация за „австралийските договорености в областта на отбраната, икономиката и националната сигурност“ на две лица, свързани с чуждестранна разузнавателна служба, които са заподозрени, че извършват дейности по събиране на разузнавателна информация.

След това, в края на февруари 2024 г., 68-годишен мъж от Мелбърн е осъден на две години и девет месеца затвор за опит за оказване на влияние върху член на федералния парламент от името на чуждо правителство.

Майк Бърджис, генерален директор по сигурността, отговарящ за Австралийската разузнавателна организация по сигурността (ASIO), заяви, че продължаващата заплаха от шпионаж е „реална“ и че „множество държави се опитват да откраднат тайните на Австралия“.