TikTok заяви, че ще трябва да „затъмни“ този уикенд, освен ако отиващата си администрация на Байдън не увери компанията, че няма да наложи спиране на популярното приложение, след като в петък Върховният съд единодушно потвърди федералния закон, забраняващ приложението, освен ако не бъде продадено от базираната в Китай компания майка.

В своето решение Върховният съд постанови, че рискът за националната сигурност, който представляват връзките на TikTok с Китай, надделява над опасенията за ограничаване на изказванията на приложението или на неговите 170 милиона потребители в Съединените щати.

Решението беше взето на фона на необичайно политическо вълнение от страна на новоизбрания президент Доналд Тръмп, който се зарече, че може да договори решение, и администрацията на президента Джо Байдън, която даде знак, че няма да прилага закона – който беше приет с огромна двупартийна подкрепа – от неделя, последния пълен ден на неговия мандат.

„TikTok трябва да остане достъпен за американците, но просто под американска собственост или друга собственост, която отговаря на опасенията за националната сигурност, посочени от Конгреса при разработването на този закон“, заяви в изявление прессекретарят на Белия дом Карин Жан-Пиер, като отбеляза, че действията по прилагането на закона ще бъдат от компетенцията на новата администрация.

Късно в петък TikTok публикува изявление, в което се казва, че „изявленията, направени днес както от Белия дом на Байдън, така и от Министерството на правосъдието, не успяха да осигурят необходимата яснота и увереност на доставчиците на услуги, които са неразделна част от поддържането на достъпността на TikTok за над 170 милиона американци“.

„Освен ако администрацията на Байдън незабавно не предостави окончателно изявление, което да задоволи най-критичните доставчици на услуги, гарантирайки, че няма да има принудително изпълнение, за съжаление TikTok ще бъде принуден да спре да работи на 19 януари“, се казва в изявлението.

Продажбата не изглежда неизбежна и въпреки че експертите твърдят, че приложението няма да изчезне от телефоните на съществуващите потребители, след като законът влезе в сила, новите потребители няма да могат да го изтеглят и няма да има актуализации. Това в крайна сметка ще направи приложението неработещо, заяви Министерството на правосъдието в съдебни документи.

Тръмп, който има предвид популярността на TikTok и собствените си 14,7 милиона последователи в приложението, се оказва на противоположната страна на аргументите на видни републиканци от Сената, които обвиняват китайския собственик на TikTok, че не е намерил купувач досега. Малко преди публикуването на решението Тръмп заяви в публикация в социалната мрежа Truth, че TikTok е бил сред темите на разговора му в петък с китайския лидер Си Дзинпин.

Главният изпълнителен директор на TikTok Шоу Зи Чу, който се очаква да присъства на встъпването в длъжност на Тръмп, използва приложението, за да благодари на бъдещия президент за „ангажимента му да работи с нас, за да запазим TikTok достъпен“.

Не е ясно какви са възможностите пред Тръмп, републиканец, след като положи клетва като президент в понеделник. Законът даваше възможност за 90-дневна пауза на ограниченията върху приложението, ако преди влизането му в сила е имало напредък към продажба. Главният адвокат Елизабет Прелогар, която защитаваше закона във Върховния съд за администрацията на демократа Байдън, заяви пред съдиите миналата седмица, че не е сигурно дали перспективата за продажба, след като законът влезе в сила, може да предизвика 90-дневна почивка за TikTok.

Решението изследва пресечната точка на Първата поправка и опасенията за националната сигурност в бързо променящата се сфера на социалните медии, а съдиите признават в становището си, че е било трудно да се ориентират в новия терен, като се има предвид, че знаят сравнително малко за него.

„Конгресът е определил, че отчуждаването е необходимо, за да се отговори на добре подкрепените му опасения за националната сигурност относно практиките на TikTok за събиране на данни и отношенията с чуждестранен противник“, заяви съдът в неподписано становище, като добави, че законът „не нарушава правата на вносителите на петиции по Първата поправка“.

Съдиите Соня Сотомайор и Нийл Горсуч подадоха кратки отделни становища, в които отбелязаха някои резерви към решението на съда, но се съгласиха с резултата.

„Без съмнение средството, което Конгресът и президентът са избрали тук, е драматично“, пише Горсъч. Все пак той заяви, че е убеден в аргумента, че Китай може да получи достъп до „огромни масиви от лична информация за десетки милиони американци“.

Някои групи за защита на цифровите права заклеймиха решението на съда малко след публикуването му.

„Днешното безпрецедентно решение, с което се потвърждава забраната на TikTok, накърнява свободата на изразяване на стотици милиони потребители на TikTok в тази страна и по целия свят“, заяви Кейт Руан, директор на базирания във Вашингтон Център за демокрация и технологии, който подкрепи оспорването на федералния закон от страна на TikTok.

Създателите на съдържание, които се противопоставиха на закона, също се притесняват за ефекта върху техния бизнес, ако TikTok спре да функционира. „Много, много съм загрижена за това, което ще се случи през следващите няколко седмици“, каза Дезире Хил, собственик на механичен магазин „Краун’с Корнър“ в Кониърс, Джорджия. „И много се страхувам от намаляването на броя на клиентите и се притеснявам, че потенциално ще загубя бизнеса си през следващите шест месеца.“

По време на аргументите адвокатът на TikTok и на китайската технологична компания майка ByteDance Ltd. каза на съдиите колко трудно би било да се сключи сделка, особено след като китайското законодателство ограничава продажбата на патентования алгоритъм, който е направил платформата за социални медии изключително успешна.

Приложението позволява на потребителите да гледат стотици видеоклипове за около половин час, тъй като някои от тях са с продължителност само няколко секунди, според съдебен иск, подаден миналата година от Кентъки, в който се оплакват, че TikTok е създаден, за да предизвиква пристрастяване и да вреди на психичното здраве на децата. Подобни искове са подадени от повече от дузина държави. От TikTok нарекоха тези твърдения неточни.

Спорът за връзките на TikTok с Китай се превърна в олицетворение на геополитическото съревнование между Вашингтон и Пекин.

„ByteDance и нейните китайски комунистически господари имаха девет месеца, за да продадат TikTok преди крайния срок в неделя“, пише сенаторът Том Котън, Р-Арк, в X. “Самият факт, че комунистически Китай отказва да разреши продажбата му, разкрива точно какво е TikTok: комунистическо шпионско приложение. Върховният съд правилно отхвърли лъжите и пропагандата на TikTok, маскирани като правни аргументи.“

САЩ заявиха, че са обезпокоени от факта, че TikTok събира огромни масиви от потребителски данни, включително чувствителна информация за навиците на гледане, които могат да попаднат в ръцете на китайското правителство чрез принуда. Длъжностните лица също така предупредиха, че алгоритъмът, който определя какво виждат потребителите в приложението, е уязвим за манипулиране от страна на китайските власти, които могат да го използват, за да оформят съдържанието в платформата по начин, който е труден за откриване.

TikTok изтъква, че САЩ не са представили доказателства, че Китай се е опитал да манипулира съдържанието в американската си платформа или да събира данни за американски потребители чрез TikTok.

Байдън подписа законодателството, което влезе в сила през април. Законът е кулминацията на продължилата години сага във Вашингтон относно TikTok, която правителството разглежда като заплаха за националната сигурност.

TikTok, която миналата година съди правителството заради закона, отдавна отрича, че може да бъде използвана като инструмент на Пекин. През декември тричленен съдебен състав, съставен от двама назначени от републиканците и един от демократите, единодушно потвърди закона, което предизвика бързото обжалване от страна на TikTok пред Върховния съд.

Без продажба на одобрен купувач законът забранява на магазините за приложения, управлявани от Apple, Google и други, да предлагат TikTok от неделя. На интернет хостинг услугите също ще бъде забранено да хостват TikTok.

ByteDance заяви, че няма да продава. Но някои инвеститори, сред които бившият финансов министър на Тръмп Стивън Мнучин и бизнесменът милиардер Франк Маккорт, я наблюдават. Инициативата Project Liberty на Маккорт заяви, че заедно с неназованите си партньори е представила предложение на ByteDance за придобиване на американските активи на TikTok. Консорциумът, който включва водещия на предаването „Shark Tank“ Кевин О’Лиъри, не разкри финансовите условия на офертата.

В изявление след решението Маккорт заяви, че неговата група е „готова да работи с компанията и президента Тръмп, за да завърши сделката“.

Миналата седмица Прелогар заяви пред съдиите, че влизането в сила на закона „може да е точно този удар“, от който ByteDance се нуждае, за да преразгледа позицията си.