Литовската биотехнологична компания Vital3D, базирана във Вилнюс, заяви амбициозната си цел да създаде биопринтирани човешки органи за трансплантация в рамките на следващото десетилетие. Но преди да достигне до сърца и бъбреци, стартъпът започва с нещо по-скромно, но важно – възстановяване на кучешка кожа с помощта на първия в света биопринтиран пластир за рани при домашни любимци.

VitalHeal: първата крачка към биопринтирани органи

Продуктът, наречен VitalHeal, цели да предложи по-безопасна, по-бърза и по-евтина алтернатива на традиционните ветеринарни лечения. Пластирът е създаден чрез собствена лазерна биопринтираща технология, която депозира живи клетки и биоматериали в прецизни 3D модели, имитиращи естествените биологични структури.

Покритието е импрегнирано с растежни фактори, които ускоряват регенерацията на кожата. То включва микроскопични пори, които позволяват въздухопропускливост, но блокират бактерии, и поддържа постоянен натиск върху раната. Според Vital3D, продуктът може да съкрати времето за оздравяване от 10–12 седмици до 4–6, да намали риска от инфекция от 30% до под 10%, и да съкрати броя на ветеринарните посещения наполовина.

Комерсиален път към медицинската революция

CEO-то на компанията, Видмантас Шакалис, обяснява, че пътят към пълноценни биопринтирани органи изисква значителни инвестиции и дългосрочна научна работа:

„Да печатаме органи за трансплантация е изключително предизвикателно. Това е цел за след 10 до 15 години. Затова започваме с по-прости продукти, които могат да се реализират на пазара още сега.“

Цената на един пластир VitalHeal е около 300 евро на дребно (или 150 евро на едро). Макар и висока, от компанията твърдят, че това би намалило разходите за ветеринарно лечение от 3000 до около 1500 евро. Масовото производство ще позволи понижаване на цените в бъдеще.

Първите клинични изпитвания върху кучета ще започнат това лято в Литва и Обединеното кралство, с пазарен дебют в Европа, планиран за следващата година. След това Vital3D ще премине към разградима версия на пластира, както и към адаптации за човешка употреба, насочени към пациенти с диабет и нарушено заздравяване на рани.

Потенциален пазар и технологично предимство

Глобалният пазар за лечение на рани при животни се очаква да нарасне от 1.4 милиарда долара през 2024 г. до 2.1 милиарда долара до 2030 г., според анализа. Vital3D изчислява, че първоначално пазарът, който може да обслужи, възлиза на 76.5 милиона евро в САЩ и ЕС. До 2027–2028 г. целта е продажбата на 100,000 единици.

Според компанията, кучетата са логичен начален фокус поради честите хирургични интервенции, висока активност и напреднала възраст, които увеличават риска от рани и тумори.

Биопринтирани органи: крайната цел

Vital3D работи и върху органоиди – миниатюрни версии на органи – за тестване на лекарства срещу рак, в партньорство с Литовския национален онкологичен институт. Друг проект включва биопринтирани стентове, които показват обещаващи резултати при животински тестове.

Фундаменталната цел обаче остава създаването на напълно функциониращи органи за трансплантация. Проблемите, които предстои да бъдат преодолени, включват:

• Васкуларизация – формиране на мрежа от кръвоносни съдове;

• Клетъчна диференциация – създаване на различни типове клетки от обща база;

• Комплексна биомимикрия – точно възпроизвеждане на естествените структури на органите.

„Първо искаме да решим въпроса с кръвоносната мрежа. После ще преминем към клетъчната диференциация,“ обяснява Шакалис.

Ако това бъде постигнато, биопринтирането може да облекчи глобалния недостиг на органи за трансплантация. Според СЗО, по-малко от 10% от пациентите, нуждаещи се от трансплантация, получават такава всяка година. Само в САЩ около 90,000 души чакат бъбрек, а черният пазар процъфтява.

Нов хоризонт в персонализираната медицина

Шакалис вярва, че технологиите, разработвани от Vital3D, надхвърлят рамките на трансплантациите и отварят вратата към нова ера на персонализирана медицина:

„Това може да донесе огромни ползи за обществото — не само чрез биопринтиране на органи, но и чрез инженерство на тъкани за различни медицински нужди.“