ФБР издаде официално предупреждение за разрастваща се форма на онлайн измама, при която киберпрестъпници се представят за похитители. Жертвата – най-често чрез текстово съобщение – получава твърдение, че техен близък е отвлечен. За освобождаването му се иска незабавно заплащане на откуп.

След първия контакт измамниците изпращат снимки или видеа, които изглеждат шокиращо реалистични, за да подкрепят измислената история. Според ФБР тези материали често са дигитално манипулирани – с липсващи белези, неточни пропорции на тялото или други детайли, които при бърз поглед остават незабелязани.

Натиск чрез страх и ограничено време

За да попречат на жертвата да анализира внимателно изображенията, нападателите понякога изпращат времево ограничени снимки или видеа, които изчезват след секунди.
Те могат да използват и допълнителни заплахи – че „пострадалият“ ще бъде наранен, ако откупът не бъде платен незабавно.

Комбинацията от психологически натиск, страх и манипулирани визуални материали прави измамата силно въздействаща, особено за хора, които панически реагират на възможността техен близък да е в опасност.

Как да се предпазим

ФБР препоръчва няколко ключови мерки за защита:

• Внимание при публикуване на информация за изчезнали хора – измамници често използват подобни случаи, за да се свържат с близките.

• Не споделяйте лични данни със случайни хора, особено по време на пътуване.

• Уговорете „кодова дума“ с членовете на семейството, която да потвърждава истинска спешност.

• Опитайте да се свържете директно със съответния близък, преди да разглеждате варианта за плащане.

• Запазвайте доказателства – скрийншотове, изображения и информация за контакт с измамника.

Ако човек смята, че е станал жертва на виртуално отвличане, ФБР препоръчва сигнализиране в Internet Crime Complaint Center – www.ic3.gov, придружено с максимално подробни данни: телефонни номера, методи на плащане, съобщения и всички визуални материали.

Еволюция на измамата

Виртуалните отвличания не са нова практика, но напредъкът в цифровите технологии ги прави все по-реалистични. Изкуствено генерирани изображения, подобрени техники за манипулация и бърза анонимна комуникация позволяват на престъпниците да създават силно убедителни фалшиви сценарии, които могат да измъкнат значителни суми от уплашени хора.

Експертите очакват, че с разпространението на дийпфейкове и автоматизирани инструменти за редакция, подобни схеми ще продължат да се развиват и да изискват още по-висока киберхигиена.