От слабите пароли на NASA до обвинения за 70 години затвор

В началото на 2000-те години шотландският хакер Гари Маккинън прониква в мрежи на NASA и американската армия – действие, което американските прокурори определят като „най-големия военен компютърен хак за всички времена“. Срещу него са повдигнати обвинения, които биха могли да доведат до до 70 години затвор, но в крайна сметка Великобритания блокира екстрадицията му.

В интервю за подкаста American Alchemy с водещия Джеси Микелс Маккинън описва действията си не като шпионски трилър, а като нощна обсесия:

„Бях по халат до четири сутринта, пушех трева и пиех бира.“

Той се представя като обикновен ентусиаст по темата за НЛО, а не като елитен киберпрестъпник:

„Нямах хакерски бекграунд… просто бях добър с компютрите.“

Масово сканиране и празни пароли

По думите на Маккинън, достъпът до правителствени системи е бил изненадващо лесен. Той твърди, че е използвал Perl скрипт за откриване на акаунти с празни пароли или с парола „password“.

„Някои от тези сайтове имаха масово празни пароли“, казва той, подчертавайки колко базови са били пропуските в сигурността по това време.

Методът му включвал:

• Масово сканиране на мрежи за слаби идентификационни данни

• Влизане през най-лесно достъпните акаунти

• Ескалация на привилегии

• Използване на вътрешни инструменти за търсене в мрежата

Маккинън твърди, че е можел да сканира хиляди машини едновременно, като в един момент е обработвал до 5000 системи. Според американските власти той е получил неоторизиран достъп до 97 правителствени компютъра и е изтрил критични данни, което временно е засегнало мрежа на United States Army.

„Пура“ в орбита – най-известното му твърдение

Най-спорната част от историята са твърденията му за откритие на доказателства за тайна космическа програма. Маккинън разказва, че е наблюдавал как изображение се зарежда бавно през 56k dial-up връзка – „почти ред по ред“.

По негови думи това е бил „голям, прав сребрист обект… с форма на пура… гладък, без видими линии“. Твърди, че изображението се е намирало в работна станция на NASA с папки „raw“ и „processed“, което според него подсказвало специализирана обработка на изображения.

Преди да успее да запази копие, връзката била прекъсната – според него от активен потребител, който е забелязал неоторизираната сесия.

Важно е да се подчертае, че никога не са представени публични доказателства, които да потвърдят съществуването на подобен обект или програма.

„Non-terrestrial officers“ – интерпретация или недоразумение?

Маккинън твърди също, че е изтеглил Excel файл със заглавие „non-terrestrial officers“, което той интерпретира като „служители извън Земята“. По-вероятното административно значение на термина обаче е „неразположени на земна територия“ или „офицери извън континенталната част на САЩ“.

Според разказа му документът съдържал:

• Имена

• Имена на кораби

• „Fleet-to-fleet transfers“

Той твърди, че е запазил файла, но носителите му са били иззети от властите.

Екстрадиционната битка и човешките измерения на случая

Случаят се превръща в дипломатически и правен казус между САЩ и Великобритания. Маккинън описва заплахата от екстрадиция като психологически натиск, който го е довел до тежки мисли за самоубийство.

През октомври 2012 г. тогавашният вътрешен министър на Великобритания Тереса Мей блокира екстрадицията с аргумента, че рискът от самоубийство е толкова висок, че предаването му на САЩ би нарушило човешките му права.

Така случаят остава един от най-известните примери за това как киберпрестъпленията могат да се превърнат в международен политически спор.

Между митологията и реалността

Историята на Гари Маккинън стои на пресечната точка между:

• Ранната ера на киберсигурността

• Сериозните институционални пропуски в защитата

• Конспиративните наративи около НЛО

• Геополитическото напрежение при екстрадиции

Независимо от достоверността на неговите твърдения за „космическа флотилия“, случаят остава показателен за две неща: колко уязвими са били критични системи в началото на века и как един индивидуален хакер може да се превърне в международен символ.