AI ботове генерирали милиарди фалшиви слушания
54-годишният музикант от Северна Каролина Майкъл Смит беше осъден на 18 месеца федерален затвор за участие в мащабна схема за измама с музикални стрийминги, донесла над 10 млн. долара неправомерни приходи.
Смит се призна за виновен през март, след като през септември 2024 г. беше обвинен в изкуствено увеличаване на броя слушания на свои песни в периода 2017-2024 г. Схемата е засегнала платформи като Spotify, Apple Music, Amazon Music и YouTube Music.
Стотици хиляди песни и хиляди ботове
Според съдебните документи Смит е работил с изпълнителен директор на компания за музика, генерирана от ИИ, както и с неназован музикален промоутър. Чрез схемата той е качил стотици хиляди песни, създадени с ИИ, а след това е използвал автоматизирани ботове, за да ги възпроизвеждат милиарди пъти.
За да затрудни системите за откриване на измами, бот акаунтите са използвали VPN връзки, които са създавали видимост за различни потребители и местоположения.
В пиковия период схемата е разполагала с над 1000 бот акаунта. В имейл от октомври 2017 г. Смит описва инфраструктура от 52 облачни акаунта, всеки с по 20 бот акаунта.
Моделът е носил над $1,2 млн. годишно
Изчисленията на Смит показват мащаба на операцията. Според неговите собствени разчети един бот можел да възпроизвежда около 636 песни дневно. При повече от 1000 бота това означавало приблизително 661 440 фалшиви слушания дневно.
При средно възнаграждение от половин цент за слушане той е изчислявал около 3307 долара дневни приходи, над 99 000 долара месечно и повече от 1,2 млн. долара годишно.
По-късно схемата е била адаптирана, за да заобикаля механизмите срещу измами на стрийминг платформите. В кореспонденция от 2018 г. Смит обсъждал необходимостта от огромен обем ново съдържание, но с относително малко слушания за отделните песни. Целта била активността да изглежда по-естествена и да не задейства защитните системи.
Фалшивите слушания изместват реалните изпълнители
Министерството на правосъдието на САЩ посочи, че схемата не представлява просто нарушение на правилата на музикалните платформи, а измама, която пренасочва средства от реални изпълнители към организаторите на фалшивия трафик.
Показателен е примерът с YouTube Music през април 2023 г. Тогава целият каталог на Тейлър Суифт е получил около 9,3 млн. слушания чрез семейни планове, докато бот акаунтите на Смит са генерирали 80,9 млн. фалшиви слушания на неговата музика чрез същия тип планове.
През февруари 2024 г. самият Смит твърдял пред свои съучастници, че песните са натрупали над 4 млрд. слушания и 12 млн. долара приходи от 2019 г. насам.
AI превръща измамата в индустриализиран процес
Случаят показва и по-широк проблем за музикалната индустрия. Комбинацията от генериране на съдържание с ИИ, автоматизация и облачна инфраструктура позволява създаването на огромен обем песни и тяхното масово възпроизвеждане без реална човешка аудитория.
Това поставя стрийминг платформите пред двоен проблем – да разграничат реалния интерес към съдържанието от автоматизирания трафик и едновременно с това да предотвратят злоупотреби с механизмите за разпределение на авторски възнаграждения.
Освен 18-месечната присъда, Смит е получил още две години контролиран надзор след освобождаването си и е осъден с конфискация на 8 091 843,64 долара.
