Британското правителство обяви, че разглежда възможността за ограничаване или възрастово регулиране на използването на VPN услуги от деца, като част от по-широк пакет мерки за онлайн безопасност. Инициативата цели да затвори „правни вратички“, които според властите позволяват на непълнолетни да заобикалят защитни механизми. Критиците обаче предупреждават, че подобен подход може да доближи страната до практики, характерни за силно рестриктивни режими.

Какво планира правителството?

Според официална позиция на правителството, ограничения върху използването на VPN от деца могат да бъдат въведени „там, където това подкопава мерките за безопасност“. Целта е да се ограничи достъпът на непълнолетни до вредно и незаконно съдържание, включително такова, създадено с помощта на ИИ.

Пакетът от мерки включва още:

• въвеждане на минимална възраст за социални мрежи

• ограничаване на функции като безкрайно скролване

• възможни рестрикции за ИИ чатботове, достъпни за деца

• промяна на възрастта за дигитално съгласие

• запазване на релевантни данни при смърт на дете с цел защита на семействата

Промените ще бъдат включени като поправки към Children’s Wellbeing and Schools Bill след консултации с родители и деца, които започват следващия месец.

Защо VPN услугите са във фокуса?

Правителството посочва, че VPN често се използват за заобикаляне на териториални и възрастови ограничения, а изтеглянията им във Великобритания са нараснали рязко след затягането на правилата за онлайн безопасност през миналата година.

Според премиера Киър Стармър, страната трябва да бъде „лидер, а не последовател“ в онлайн защитата, особено когато става дума за деца и нови технологии.

Спорът около ИИ чатботовете

Новите мерки идват след обществено възмущение около функция в чатбота Grok, свързан с платформата X, която позволява генериране на изображения със „събличане“ на хора без тяхно съгласие. Стармър определи функцията като „позорна“ и „отвратителна“, подчертавайки, че нито една платформа няма да получи „свободен пропуск“ пред закона.

Правителството заяви, че ще задължи всички доставчици на ИИ чатботове да спазват изискванията за незаконно съдържание по Online Safety Act, или ще понесат санкции.

Остри критики от защитници на личната неприкосновеност

Организации за дигитални права реагираха остро на идеята за възрастови ограничения върху VPN. Big Brother Watch определи предложението като „драконовско“ и „опасно“. Според изпълнителния директор Silkie Carlo, подобна мярка на практика представлява забрана и подкопава свободата на изразяване.

Тя предупреди, че ограниченията могат да поставят Великобритания в една категория с държави като Китай, Русия и Северна Корея по отношение на интернет контрол.

Подкрепа от организации за защита на децата

От другата страна на дебата стоят детските организации. NSPCC приветства предложенията, като ги определи като дългоочаквана стъпка. Според главния изпълнителен директор Крис Шерууд, мерките предлагат „много по-добра защита от обща забрана“, ако бъдат приложени бързо и целенасочено.

Подобна позиция изрази и фондацията Molly Rose Foundation, която настоява за още по-строга регулация и ясен ангажимент, че благосъстоянието на децата е „цената на правенето на бизнес“ във Великобритания.

Дебатът около VPN ограниченията засилва напрежението между онлайн безопасността на децата и основните дигитални свободи. Докато правителството настоява за бързи и решителни действия срещу рисковете, критиците предупреждават за опасен прецедент. Предстоящите законодателни промени и парламентарният дебат ще определят дали Великобритания ще намери балансиран подход или ще се изправи пред сериозни критики за прекомерен контрол.