Индустрията на приложенията за здраве и фитнес за милиарди долари процъфтява, докато потребителите рискуват да получат разстройства в стремежа си към здраве и благополучие.

Повечето от нас вероятно знаят за приложения като My Fitness Pal, Lose It и дори за приложението със странното име Fat Secret, които могат да се използват като инструмент за подобряване на здравето и улесняване на загубата на тегло.

Индустрията на приложенията за отслабване, диети и фитнес процъфтява и продължава да се разраства, генерирайки милиарди долари и набирайки стотици милиони потребители.

През 2023 г. се съобщава, че над 311 млн. души са използвали приложения за здраве и фитнес, за да поемат контрол върху физическото си здраве.

Според Business of Apps през 2023 г. тези приложения са били изтеглени 379 милиона пъти.

Въпреки че много приложения позволяват на потребителите да поддържат или дори да увеличават теглото си като опция, те са по-често познати на потребителите като инструмент за отслабване.

Съществуват доказателства, че приложенията за здраве и фитнес помагат на потребителите да подобрят физическото си здраве, но скорошно проучване показва, че те могат да окажат и отрицателно въздействие върху потребителите, като насърчават натрапчиви хранителни навици и симптоми на хранителни разстройства.

Изследователи от университета Флиндърс в Австралия са направили преглед на 38 проучвания, които разглеждат връзката между използването на приложения за хранене и фитнес и развитието на симптоми на хранителни разстройства.

Прегледът установи, че приложенията по замисъл могат да навредят на потребителите, „особено на тези, които могат да бъдат изложени на по-висок риск от развитие на вредно поведение, свързано с образите на тялото, храненето и/или физическите упражнения“.

Изследователите заявиха, че дизайнът на много приложения за здраве и фитнес може да навреди на потребителите в дългосрочен план, тъй като те могат да станат обсебени от целта за отслабване и препоръките за калории на приложението.

Макар че тези препоръки за калории и цели за отслабване обикновено се определят въз основа на индивидуални показатели, културата около приложенията за проследяване на здравето и броячите на калории има потенциал да стане токсична.

Освен това тези, които са склонни да се вманиачат по отслабването, количеството калории, от които се нуждаят, за да отслабнат, или вече имат лоша връзка с  тялото си, могат да използват подобни приложения, за да затвърдят още повече поведението си.

Друга група изследователи проучва My Fitness Pal, едно от най-популярните приложения за диета и проследяване на физическата форма в света, и по-късно го преглежда от изследователи от Университета Флиндърс.

В проучването са набрани 105 души от клиника за хранителни разстройства, в която 74% от участниците са заявили, че са използвали My Fitness Pal, за да следят калориите си.

От тези, които са използвали приложението за проследяване на калориите, 73 % от хората са заявили, че то е допринесло донякъде за хранителното им разстройство, а около 63 % са заявили, че то е допринесло умерено за разстройството им.

Проучването установи, че 30 % от хората смятат, че My Fitness Pal е допринесъл значително за развитието на хранително разстройство.