Американски военни сили са прекъснали временно електрозахранването в столицата на Венецуела Каракас като част от „многослойна“ военна операция, в която офанзивните киберспособности са изиграли ключова роля. Това твърдят американски официални лица, запознати с мисията, цитирани от The New York Times.

Според разследването, на 3 януари, малко преди операцията по отвличането на венецуелския президент Николас Мадуро, е била извършена кибератака, довела до масово прекъсване на тока в Каракас.

Ако информацията се потвърди, това би било едно от най-ясните публични доказателства, че САЩ са използвали киберинструменти за реално физическо въздействие върху критична инфраструктура по време на задгранична военна операция – нещо, което обикновено остава строго класифицирано.

„Беше тъмно и беше смъртоносно“

Президентът Доналд Тръмп индиректно намекна за американско участие в прекъсването на тока по време на пресконференция след операцията, носеща името Operation Absolute Resolve:

„Беше тъмно, светлините на Каракас бяха до голяма степен изключени благодарение на определена експертиза, която притежаваме. Беше тъмно и беше смъртоносно.“

Според The New York Times електрозахранването за по-голямата част от жителите на Каракас е било прекъснато само за няколко минути. В райони, разположени по-близо до военната база, където е бил задържан Мадуро, обаче, прекъсването е продължило значително по-дълго – до три дни.

Неутрализирана ПВО чрез хакерски атаки

Източници, близки до операцията, твърдят още, че американските сили са използвали кибероперации за деактивиране на венецуелски системи за противовъздушна отбрана преди нахлуването.

Това вероятно е намалило риска от военна съпротива и е ограничило възможността на венецуелските сили да реагират своевременно на операцията.

US Cyber Command запазва мълчание

Въпреки сериозните твърдения, US Cyber Command поддържа изключително премерен публичен тон. По време на изслушване в Сената миналата седмица, ген. Джошуа М. Ръд, потенциален бъдещ ръководител на командването, е избегнал дори общи въпроси относно офанзивните киберспособности на структурата.

В официално изявление, описано от NYT като „двусмислено“, Cyber Command заявява единствено, че е „гордо да подкрепи Operation Absolute Resolve“, без да потвърждава дали е отговорно за прекъсването на електрозахранването.

Киберпрекъсвания на ток – рядкост с висока политическа цена

Кибератаките, водещи до реални прекъсвания на електрозахранването, остават изключително редки и политически чувствителни. До момента единственият широко признат извършител, който многократно е причинявал потвърдени сривове на електрически мрежи чрез кибератаки, е руската група Sandworm, свързвана с руските военни и отговорна за атаки срещу Украйна от 2015 г. насам.

Венецуелската инфраструктура – естествен шум в сигнала

Анализатори обаче предупреждават, че дългогодишните проблеми с електроенергийната инфраструктура на Венецуела значително усложняват разграничаването между умишлена кибератака и системен срив.

Страната разчита силно на хидроенергия, особено от язовир Гури, който осигурява около 70% от електричеството. За да запази петрол за износ, правителството от години ограничава инвестициите в енергийната мрежа, което води до чести аварии.

Поради това болници и критични обекти в Каракас обикновено работят с резервни генератори, което би намалило непосредствения ефект от краткотрайно прекъсване.

SCADA системи като потенциална цел

Експерти по сигурността посочват, че евентуална атака най-вероятно би засегнала SCADA системи, управляващи електропреносната мрежа и инфраструктурата около язовир Гури.

Както при много индустриални системи, те са проектирани с фокус върху надеждност, а не върху устойчивост срещу държавно спонсорирани кибератаки.

Стратегическо мълчание или демонстрация на сила

Анализатори от британския отбранителен мозъчен тръст RUSI отбелязват, че мълчанието на US Cyber Command може да е съзнателна стратегия – запазване на достъпа и методите, без публично разкриване на цели и техники.

В същото време те предупреждават, че подобна оперативна тайна може да влезе в конфликт с политическия натиск САЩ да демонстрират своята „многодомейнна“ мощ, включително в киберпространството.

Случаят с Каракас, независимо дали бъде официално потвърден или не, ясно показва как кибероперациите все по-често се преплитат с класическите военни действия. Границата между дигиталния и физическия свят продължава да се размива, а киберпространството се утвърждава като ключов елемент на съвременните конфликти.