Технологичното развитие през последните години превърна роботите в част от множество индустрии – от производство и логистика до домакинска автоматизация. Но докато голяма част от иновациите се фокусират върху по-силни, по-бързи и по-интелигентни машини, швейцарски учени представят нещо коренно различно: мек робот, съставен изцяло от ядливи материали, включително неговия енергиен източник.
Екипът на Intelligent Systems Laboratory към EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne) разработва робот, който не само може да се движи, но и може безопасно да бъде погълнат от животни. Иновативният подход елиминира нуждата от пластмаса, метал или токсични компоненти.
Какво представлява ядливият робот
Меките роботи обикновено се задвижват чрез подаване и изпускане на въздух в малки камери. И тук принципът е същият – но всички части са произведени от восък, желатин и други естествени материали, които са напълно безопасни при консумация.
Най-голямото предизвикателство е липсата на стандартна батерия. За да решат това, учените заместват електрохимичния енергиен източник с ядлива химична батерия, изградена от сода бикарбонат и течна лимонена киселина. При натиск върху специална мембрана двете вещества се смесват и предизвикват реакция, която освобождава въглероден диоксид. Газът се използва като пропелант за надуване на мехурите, които задвижват робота.
Реакцията генерира и натриев цитрат – добре познат консервант в хранителната индустрия, което прави процеса напълно безопасен за животни.
Практически приложения: помощ за дивата природа
Основната цел на ядливия робот е неинвазивно доставяне на хранителни вещества, ваксини или лекарства на диви животни, включително популации като диви свине.
При заболявания като африканска чума по свинете или други животински епидемии, подобно решение може да намали нуждата от човешка намеса, да ограничи риска за специалистите и да повиши ефективността на разпространението на препарати в труднодостъпни територии.
Роботът може да бъде погълнат след задвижване, без да оставя опасни отпадъци в околната среда.
По-широкият контекст: бъдещето на роботиката
Ядливият робот е само един пример от нова вълна иновации, които разширяват възможностите на съвременната роботика.
Наскоро компанията Figure AI представи хуманоидния робот Figure 03, проектиран да подпомага физически задачи в дома и бизнеса. Паралелно с това китайската компания Honor работи върху интегриране на роботизирани функции в мобилни устройства, включително телефон с камера, която активно наблюдава околността.
От научни прототипи до ежедневни помощници, роботите все по-често намират реално приложение. А иновации като ядливия робот посочват нова посока – устройства, проектирани не само да взаимодействат със средата, но и да бъдат част от нея, без да я замърсяват или застрашават.
