Британското правителство планира да инвестира 163 милиона евро във френската сателитна компания Eutelsat, съобщава Reuters. Това е част от по-широки усилия на Европа за изграждане на местна алтернатива на Starlink — сателитната интернет мрежа на Илон Мъск, която в момента доминира в сектора, особено в конфликтни зони като Украйна.
Френската държава ще предостави 717 милиона евро като част от общ пакет за подпомагане на задлъжнялата компания в размер на 1,35 милиарда евро, а с участието на Великобритания общата рекапитализация на Eutelsat ще достигне 1,5 милиарда евро.
Френският президент Еманюел Макрон благодари на „британските приятели“ в публикация в X, потвърждавайки сътрудничеството, макар и без да разкрива конкретни финансови параметри.
Състезание за цифров суверенитет
Eutelsat е третият по големина оператор на сателитна комуникация в света, с 653 сателита, обикалящи около Земята на височина от около 1200 км. Компанията твърди, че в Европа предлага сравними покритие и латентност със Starlink.
Френският финансов министър Ерик Ломбард подчерта, че инвестицията е част от стратегията за изграждане на независима и устойчива космическа индустрия в Европа:
„Тази сделка отразява нашата силна ангажираност към ключов играч в сателитната свързаност – стратегически сектор в сърцето на цифровия суверенитет на Европа.“
Eutelsat отчита нетен дълг от 2,6 милиарда евро към края на 2024 г., което прави новото финансиране решаващо за оцеляването и бъдещето на компанията.
Път към IRIS² – европейският отговор на Starlink
Финансирането ще подпомогне и участието на Eutelsat в IRIS² — европейска публично-частна инициатива за изграждане на собствена сателитна интернет констелация, която трябва да влезе в експлоатация през 2030 г.
IRIS² ще използва флотата на Eutelsat и люксембургската компания SES и има за цел да намали зависимостта от несигурни или чужди източници на сателитна свързаност.
„Проектът IRIS² ще бъде ключов стълб в автономията на Европа в космоса“, допълни Ломбард.
Все пак Европа ще трябва да се конкурира с вече пренаситения пазар на сателитна комуникация, доминиран от Starlink, OneWeb, Amazon Kuiper и други.
