Бързото развитие на инфраструктурата за изкуствен интелект поставя все по-остро въпроса за енергийната цена на ИИ моделите. Последните критики са насочени към компанията xAI, основана от Илон Мъск, която според екологични организации използва мащабна инфраструктура от газови турбини на метан, за да захранва своите центрове за данни.

Според подадени разрешителни документи съоръженията на компанията в Тенеси и Мисисипи могат да генерират над 6 милиона тона парникови газове годишно, както и повече от 1300 тона вредни въздушни замърсители.

Тези числа предизвикват остри реакции, тъй като контрастират с дългогодишната публична позиция на Мъск в подкрепа на устойчивата енергия.

Неразрешени газови турбини и заобикаляне на екологичните правила

Според екологични правни организации компанията е инсталирала десетки преносими газови турбини без необходимите разрешителни.

През 2024 г., когато xAI изгражда суперкомпютъра Colossus в района на Саут Мемфис, компанията не успява да осигури достатъчно електричество от електропреносната мрежа. В резултат са инсталирани 35 мобилни метанови турбини, които осигуряват необходимата енергия за центъра за данни.

По данни на Southern Environmental Law Center, xAI е използвала регулаторна вратичка, като е класифицирала турбините като „non-road engines“, за да избегне изискванията на Clean Air Act.

Емисиите от инфраструктурата на xAI

Енергийният мащаб на инфраструктурата е значителен.

• Центърът в Мемфис генерира около 422 мегавата електрическа мощност

• Вторият център в Саутхейвън добавя още 495 мегавата

Общият капацитет достига почти 1 гигават производство на енергия от изкопаеми горива, което е сравнимо с мощността на голяма електроцентрала.

Екологичните организации предупреждават, че тези турбини отделят значителни количества азотни оксиди, които са основен фактор за образуването на смог.

Натиск от екологични организации и местни общности

Местни жители съобщават за силен шум и постоянни вибрации, идващи от съоръженията на компанията.

След заплаха от съдебен иск от страна на National Association for the Advancement of Colored People, xAI е премахнала част от турбините в Мемфис.

Въпреки това екологични експерти предупреждават, че само в района на Мемфис турбините могат да отделят между 1200 и 2000 тона азотни оксиди годишно, което би превърнало компанията в най-големия индустриален източник на смог в региона.

Допълнително безпокойство създава и потреблението на вода – центърът за данни използва до 1.5 милиона галона вода дневно за охлаждане, като има планове този обем да нарасне многократно.

По-широкият конфликт между ИИ индустрията и климатичните цели

Ситуацията поставя под въпрос устойчивостта на бързо развиващата се инфраструктура за ИИ.

Компанията Tesla твърди в своя доклад за въздействие от 2024 г., че нейните електромобили и енергийни решения са помогнали за избягване на около 32 милиона тона CO₂ емисии.

Критиците обаче посочват, че ако съоръженията на xAI достигнат прогнозните си нива на замърсяване, само те биха могли да неутрализират близо една пета от този ефект.

Случаят илюстрира по-широкото напрежение между експлозивния растеж на изчислителната мощност за ИИ и глобалните усилия за ограничаване на климатичните промени.